Lorsque les poissons ont besoin de se reproduire à certaines périodes de l’année, ils quittent la protection de leur récif pour migrer et se rassembler en nombre sur des sites particuliers pour pondre. Ces grandes agrégations sont appelées agrégation de ponte. Ces rassemblements éphémères permettent aux poissons d’augmenter leur chance de se reproduire en mélangeant un très grand nombre de gamètes à un même endroit où se sont rassemblés les partenaires favorisant ainsi la probabilité de fécondation. On connait notamment les rassemblements de loches marbrées dans les atolls des Tuamotu. Cependant, de par leur rassemblement, ils sont alors plus vulnérables vis-à-vis des prédateurs. Ces agrégations peuvent ainsi créer une opportunité unique pour les prédateurs qui peuvent ainsi trouver plus facilement des proies agrégées et distraites par leur reproduction.

En février 2014, lors d’un vol de la Marine Nationale autour du lagon de Moorea, une grande agrégation de poissons chirurgiens a été observée près de la passe d’Haapiti sur la côte ouest de l’île. Rapidement de nombreux requins à pointes noires ont repéré cette agrégation et se sont joint à la fête pour venir profiter de ce banquet. On en a compté plus de 50 requins autour du banc de poissons. Les poissons n’ont d’ailleurs montré que peu de réaction (comme le montre l’absence d’évitement lors que les requins entrent dans le banc), signe qu’ils étaient occupés à vouloir se reproduire.

Cette observation met en évidence le dilemme difficile qu’on les poissons lors de la reproduction entre la possibilité de maximiser leur chance de se reproduire en se rassemblant en nombre au même endroit mais aussi une réelle exposition au risque de prédation.

Publication dans le journal Coral Reefs :

Weideli OC, Mourier J, Planes S (2015) A massive surgeonfish aggregation creates a unique opportunity for reef sharks. Coral Reefs.